在海战中，能否先发制人，往往是决定海战胜负的关键。先人一步发现敌人并开始攻击，就有更大概率取得战场上的主动权。那么，在二战中，一艘战舰拥有什么样的手段搜索、锁定敌舰的位置呢？

英国“标枪”号驱逐舰上正在用望远镜瞭望的军官

在人类漫长的海战历史中，最为重要且普遍的海上侦察手段就是肉眼观测。瞭望员站在军舰的最高处眺望远方，在茫茫的大海上搜寻敌舰的踪影。并且随着高性能望远镜的出现，瞭望员索敌的能力也得到了极大提升。

这种传统的观测手段也影响到了战舰的设计，在高大的战列舰上，桅杆总是她们必不可少的一部分。俗话说，站得高望得远，在桅杆的顶端，一般都布置了瞭望员的战位。

而在桅杆的基础上，各国战列舰又发展出了更加现代化的舰桥，其中最为典型的就是日本战列舰的塔式舰桥，在这些有十多层楼高的舰桥上，整合了航海、通信、瞭望、战斗指挥等大量复杂的职能部门。其中侦察瞭望是其中的重要部门，为了尽早发现敌舰，日本海军的战列舰都会将舰桥造的极高，便于舰桥上的瞭望员进行远距离观测，于是也就有了经典的“扶桑危楼高百尺”这样的梗来揶揄扶桑号战列舰由于过度追求舰桥高度，而导致整体外形看起来十分怪异。

1933年4月，在吴海军工厂中进行现代化改装的“扶桑”号战列舰，其前部舰桥多达14层，从水线到舰桥顶部高约43米

瞭望员用舰上的高倍率双目望远镜观测远方

不过，舰桥搭得再高，这种传统的观测方式终究是有极限的。受到地球曲率的影响，军舰瞭望员即使搭配高倍率光学器材，最远也只能望到20公里以外的舰船。但是随着技术进步，大口径舰炮的射程逐渐提升到了30-40公里，侦察距离已经无法匹配主炮的性能，如何进一步提升观测距离，成为了当时各国海军头疼的问题。

想要望得更远，就得借助航空器的力量了。在飞机出现之前，军舰上用于侦察的航空器是军用气球。当需要远距离观测时，搭载于军舰后部甲板的气球随之升空，坐在吊篮里的瞭望员用望远镜搜索远处的海面。这种方式大大提升了瞭望员的观测高度，扩大了侦察距离和范围。

1931年美国海军“犹他”号战列舰释放的军用侦察气球

但是，气球的缺点也十分明显：它的释放和回收步骤都十分繁琐，不能快速施放，使用效率很低。而且气球只能系留在军舰上，活动的范围也很有限，尤其是在大海上，恶劣天气时有发生，面对大风骤雨、雷电交加的极端气候时，气球的使用会受到限制甚至根本无法放飞。种种不利因素的共同作用下，各国海军的战舰都逐渐停止使用气球进行侦察和观测。

同时随着水上飞机和弹射器的发展，舰载水上飞机成为了新的“舰队之眼”，它们能够从军舰上直接弹射起飞，拥有较长的滞空时间和航程，而且可以自由飞行，不需要系留在军舰上，活动的范围大大增加。舰载水上飞机上的飞行员和侦察员可以互相配合，搜索敌舰的同时使用无线电将敌舰位置传给友舰。一些舰载水上飞机还可以加装机枪、炸弹甚至是鱼雷，主动对敌舰发起攻击，是名副其实的“海战多面手”。

从“密苏里”号战列舰上起飞的OS2U“翠鸟”水上侦察机

而随着电子技术的发展，雷达也于20世纪登上了海战的舞台。二战期间，各主要参战国的海军都安装了自研或者进口的雷达设备，在侦察索敌方面发挥了巨大的作用。有了雷达这双“电眼”，上百公里外的敌舰的也能以光点的方式标记在PPI显示器上，极大地提升了军舰索敌的效率。特别是在“两眼一抹黑”的夜晚，雷达索敌的效率更为显著。

“游骑兵”号航母上搭载的CXAM型搜索雷达

不过，在二战前期，雷达由于技术水平的限制，依然存在着诸多性能上的缺陷，特别是在太平洋战场多岛屿的环境下，雷达无法有效识别岛屿和军舰，也无法将炮弹激起的水柱和敌舰分辨开来。而且在激烈的战斗中，由于舰炮射击时会产生的强烈震动，主炮齐射震坏雷达的事也时有发生。另外当时的雷达也会受到地球曲率的影响，无法探测地平线以下的目标。

但是技术终究是第一生产力，随着雷达技术的不断进步，雷达的性能逐渐提升，识别目标的精度增加，对于敌人的位置和距离有了更精确的把握。甚至在二战中后期，雷达就已经从单纯的侦察索敌逐渐衍生出了火控能力，可以引导舰炮在夜间实施“电测射击”，进一步掀起了雷达带来的舰炮战术与技术革命。

二战美国军舰上大量安装的Mk.37火控装置，以光学观测加雷达探测的方式辅助舰炮射击

当然，在现代战争的体系化作战环境下，光靠一艘战舰单打独斗，是很难有效侦察敌舰位置的。因此“求助场外观众”，成为了提升索敌效率的最有效方法。为了侦察敌舰队的位置，各国海军会充分利用水面舰艇、潜艇、侦察机等手段在宽广的大洋上铺开一张巨大的搜索网，在行动前规定好各单位的侦察区域，并通过军舰与军舰之间，军舰与飞机之间的无线电沟通，完成情报的交换。

二战美军军舰上的CIC（战斗情报中心），负责汇总各单位获得的敌情信息并加以处理，索敌效率产生了革命性的进步